Moonlight, c’est le parcours initiatique de Chiron, un jeune afro-américain qui grandit dans les quartiers défavorisés de Miami dans les années 1980. On le suit, de l’enfance à l’âge adulte, au cours de trois périodes clés de sa vie. Harcelé et moqué par ses camarades, Chiron est un enfant mutique qui a du mal à trouver sa place. Seul Kevin semble le comprendre et lui apporter soutien et amitié. Sa mère, Paula (Naomie Harris), sombre petit à petit dans la drogue, le laissant seul face à ses problèmes. Il va trouver chez Juan (Mahershala Ali), un dealer de drogue du quartier, et sa femme, Teresa (Janelle Monae), une famille de substitution. Mais ce soutien ne lui permet pas totalement de comprendre et d’accepter sa différence, qu’il ressent profondément et que les autres lui renvoient sans arrêt.
Adapté de la pièce de théâtre In Moonlight Black Boys Look Blue de Tarell Alvin McCraney, le film Moonlightraconte le chemin d’un jeune garçon afro-américain pour accepter et vivre son homosexualité dans un environnement hostile. Les trois acteurs qui jouent le rôle de Chiron à différents âges incarnent véritablement son personnage et son évolution, marquée par les différents événements qu’il va vivre. Malgré cette évolution, on retrouve en chacun d’eux le garçon timide, solitaire et incertain qu’est Chiron. Pour planter le décor et être au plus près des ressentis de Chiron, le film nous plonge dans une ambiance très poétique, servie par des lumières et une bande son sublimes. La caméra est au plus près des corps, qu’elle filme de façon magnétique, émouvante, avec beaucoup de sensualité. Et cerise sur le gâteau, c’est une des rares fois, au cinéma, où l’on représente une romance entre deux hommes afro-américains, le tout avec beaucoup de simplicité et de tendresse.
En 2017, Moonlight a obtenu l’Oscar du meilleur film, celui du meilleur acteur dans un second rôle pour Mahershala Ali et celui du meilleur scénario adapté.