Printemps 1962, dans une petite ville du Sud-Ouest. François, Serge et Henri sont internes au lycée de garçons. La guerre d’Algérie se termine et Henri, (Frédéric Gorny) jeune pied-noir, est empli de colère. François (Gaël Morel) doit accepter son homosexualité, titillée par les jeux ambigus de Serge (Stéphane Rideau), qui lui en pince pour Maïté (Elodie Bouchez), laquelle est à la fois attirée et dégoûtée par Henri.
Pour beaucoup, il s’agit d’une œuvre importante de André Téchiné, un film aux images d’anthologie, dans lequel le cinéaste a approché au plus près la grâce et les emportements de l’adolescence. Au départ, c’était un film de commande d’Arte, puis c’est devenu ce que le réalisateur a fait de plus personnel.