Un cliché est une idée préconçue ou un lieu commun banal et stéréotypé. C’est une représentation déformée, une idée simpliste et rigide qui peut stigmatiser des personnes. Les clichés concernant les homosexuel-le-s sont légion : les gays ne sont pas fidèles, ils ne pensent qu’au sexe, les lesbiennes ressemblent à des garçons, les trans sont tou-te-s des prostitué-e-s…
Ces représentations attribuent des caractéristiques fixes à des groupes, en ignorant la diversité des personnes. L’homophobie se base souvent sur des clichés et des stéréotypes sur les genres (façon de s’habiller, types d’intérêts ou de jeux, formes de comportement, etc.), en attribuant un caractère féminin aux gays et masculin aux lesbiennes, ce qui est jugé contraire à la norme.